On rêve tous de pouvoir emmener son chien avec soi et de le voir s’installer tranquillement, que l’on soit chez des amis, au restaurant, en vacances ou simplement en terrasse. Le problème, c’est que transporter son panier partout avec soi manque légèrement de discrétion et prend généralement la moitié du coffre.
La solution tient pourtant dans un petit sac: une couverture coupée en 2 ou un petit plaid que votre chien va progressivement reconnaître comme son espace à lui. Une sorte de panier de voyage, sans les rebords, le volume, ni le déménagement qui va avec.
Le petit morceau de maison de Sidonie
Avec Sidonie mon teckel, c’est devenu un véritable rituel. J’emporte partout un petit plaid et, lorsque nous arrivons quelque part, je le dépose simplement au sol. Elle sait qu’elle peut s’y installer et que cette petite surface devient son endroit à elle.
En réalité, avec Sidonie, cela fonctionne même avec mes vêtements : dès qu’elle trouve quelque chose qui porte mon odeur posé par terre, elle considère visiblement que l’emplacement vient de lui être officiellement attribué. L’odeur familière du plaid lui apporte donc déjà un repère rassurant. C’est un peu le prolongement nomade de son panier.
Pour créer votre propre tapis magique, choisissez une petite couverture facile à plier, pas trop grande, pas trop épaisse et, si possible, lavable. L’idée est de pouvoir la glisser dans un sac ou dans la voiture sans devoir organiser un déménagement à chaque sortie.
Comment lui apprendre à aller sur son plaid ?
On commence à la maison, dans un endroit calme. Déposez le plaid au sol et invitez votre chien à venir le découvrir. Dès qu’il s’en approche, pose une patte dessus ou choisit de s’y installer, donnez-lui une petite friandise en l’accompagnant immédiatement d’un « Oui, bravo ! » enthousiaste et chaleureux.
La voix est importante dès le premier exercice. Elle doit accompagner la friandise afin que le chien apprenne progressivement à associer ces mots et cette intonation à quelque chose de positif. Pour lui, « Oui, bravo ! » devient en quelque sorte le nom de code de : « Je suis contente, c’est exactement ce que j’attendais de toi. »
Au départ, il n’est pas nécessaire de lui demander de se coucher ni d’y rester longtemps. On récompense d’abord le simple fait de s’intéresser au plaid et d’y poser les pattes. À mesure qu’il comprend le principe, on peut attendre qu’il monte entièrement dessus, puis qu’il s’y couche.
Vous pouvez alors ajouter un mot toujours identique pour désigner l’action, comme « sur ton tapis », « à ta place » ou simplement « plaid ». À vous de choisir une formule que vous pourrez utiliser sans devoir réfléchir pendant trois minutes devant la terrasse du café.
La friandise s’espace, la voix reste
Au début de l’apprentissage, chaque réussite est donc accompagnée de la voix et d’une petite friandise : « Oui, bravo ! », puis la récompense. Petit à petit, lorsque le chien a bien compris, on espace les friandises, mais on conserve toujours la voix.
La récompense alimentaire peut ensuite être remplacée par une caresse accompagnée du même « Oui, bravo ! ». Enfin, lorsque l’apprentissage est bien acquis, la félicitation vocale peut suffire. Ces mots auront eux-mêmes pris une valeur positive pour le chien, puisqu’ils auront été associés dès le départ aux friandises, aux caresses et à votre satisfaction. Votre chien comprend alors que vous êtes contente et qu’il a fait exactement ce que vous attendiez de lui et cela lui fait plaisir aussi.
Faire voyager le tapis progressivement
Une fois que votre chien a compris le principe à la maison, faites voyager son plaid petit à petit : d’abord dans une autre pièce, puis dans le jardin, chez une personne connue et enfin dans des endroits un peu plus animés.
Il vaut mieux avancer par petites étapes. Un chien parfaitement détendu sur son tapis dans le salon ne sera pas nécessairement prêt, dès le lendemain, à dormir au milieu d’une terrasse remplie de serveurs, d’enfants et de morceaux de nourriture qui passent sous son nez.
Au début, choisissez donc des situations simples et des sorties assez courtes. Installez le plaid près de vous, dans un endroit où le chien ne risque pas d’être constamment dérangé. Avec la répétition, cette petite couverture deviendra un repère connu, même dans un environnement nouveau.
Un lieu rassurant, jamais une punition
Le plaid doit toujours rester un lieu agréable et rassurant. On n’y envoie pas le chien parce qu’il nous agace et on ne l’y maintient pas de force. Le but n’est pas de le ranger dans un coin, mais de lui offrir une place claire où il peut se poser, observer et se sentir en sécurité.
Une fois cette habitude installée, le tapis magique devient extrêmement pratique. Chez des amis, au restaurant, en vacances ou pendant une visite, il indique au chien qu’une place lui est réservée. Pour vous, cela signifie un chien qui sait plus facilement où s’installer. Pour lui, c’est un petit morceau de maison qui voyage partout avec vous.
Et tout cela tient dans un sac. Contrairement au panier fluffy de 90 centimètres que vous aviez brièvement envisagé d’emmener au restaurant…
